Mr Punch's Birthday (Covent Garden Mayfare & Puppet Festival)

サミュエル・ピープス（1633-1703）がコヴェント・ガーデンにあるセント・ポール教会（St Paul Church、別名Actor's Church）の外で、イングランドで初めて上演された「パンチとジュディ」ショーを観て、日記に「イタリアの人形劇」と記したのが1662年5月9日。…ということから5月9日はパンチ氏の誕生日で、それにちなんで、この教会では毎年5月のこの時期にフェスティバルを開催。今年は5月8日。

『マイ・フェア・レディ』の冒頭で、イライザがヒギンズ教授に出会うのは、セント・ポール教会の右の画像の辺り。なお、有名なのはシティにあるセント・ポール大聖堂（St Paul Cathedral）。


まずは午前11時にブラスバンドが教会を出発して、コヴェント・ガーデンでパンチ氏のために"Happy Birthday"の歌。12時から教会で、ブラスバンド入場に始まり、パンチ氏が檀上に上がり、人形たちが祝福を受けるスペシャルな礼拝。お祈りの中に、「芸術の素晴らしさ、演劇、ダンス、音楽、人形師の技術、道化のユーモア、あらゆる娯楽や余興を創造してくださった神に感謝します」という文言あり。


礼拝の後は、メイポールの周囲を"Spring Princess"たちがダンスしたり、パンチの人形劇があちらこちらで上演されたり。教会の小さな庭は人でいっぱい。